Quand on a acheté notre « pack billets tour du monde », il a fallu donner toutes les dates et destinations des vols plusieurs mois à l’avance. Pas facile. Et ce qui devait arriver, arriva. On a fait une petite boulette en achetant un vol au départ de Buenos Aires pour Rio Gallegos, car nous n’avions pas vu qu’il y avait un aéroport à El Calafate, ville où nous souhaitions nous rendre. Plus de 300km séparent ces deux bourgades de Patagonie Et comme 2ème effet « kiss cool », ce vol, qui déjà ne nous arrangeait pas, partait de Buenos Aires à 23h40 pour arriver à Rio Gallegos à 3h du matin… Et le premier bus pour El Calafate quittait le terminal à 9h…

On a beaucoup hésité : faire changer nos billets (trop cher), prendre un hôtel pour dormir quelques heures (trop court), passer une journée à Rio Gallegos (trop « sans intérêt »)… Finalement, on s’est dit que ce serait une expérience de… dormir dans l’aéroport en attendant le bus !

Ces heures d’attente, que l’on redoutait tant, ont défilé relativement vite. Les enfants ont dormi d’un sommeil profond sur les sièges du hall ; les parents ont veillé d’un œil sur les affaires. Ambiance de nuit dans le terminal : 2 autres messieurs patientaient comme nous, s’assoupissant parfois, pendant que l’équipe de nettoyage de l’aéroport s’affairait avant l’arrivée du vol de 9h30 (l’un des 2 vols quotidiens pour Rio Gallegos ). On a ensuite sauté dans le bus pour El Calafate et profité des 4h de route pour continuer notre nuit !

Nous avons passé 3 jours à El Calafate, dans une petite maison au bord du Lago Argentino, un lac aux eaux d’un turquoise laiteux, avec en décor de fond de belles montagnes enneigées. Et devant la maison, une étendue plane et marécageuse, quelques herbes et bosquets, de nombreux oiseaux et tant de chevaux galopant en pleine nature ! Depuis la fenêtre du salon, on ne se lassait pas d’admirer ce paysage typique de la Patagonie.

Nous avons profité du lieu pour faire une belle balade autour du lac pour approcher les chevaux, et, jumelles en main, observer les oies sauvages, les flamants roses et autres petits oiseaux. Calme absolu. Personne à l’horizon. La nature seulement.

Le lendemain, journée pluvieuse. Une bonne occasion de se reposer à la maison, de faire un peu l’école, de regarder quelques dessins animés à la télé argentine (Scoubidou et Inspecteur Gadget existent outre-atlantique pour notre plus grand bonheur!) et d’improviser une soirée empanadas !

Et pour finir en beauté ce court séjour, nous avons consacré notre dernière journée à la star du coin, le Perito Moreno. Situé à 80km d’El Calafate, sur l’autre rive du Lago Argentino, cet immense glacier est le plus touristique de la région. Un moment très attendu de notre grand voyage. Et nous n’avons pas été déçus !

Le site est superbe et très bien aménagé : 4km de passerelles assez bien intégrées au paysage permettent de découvrir le glacier sous tous les angles. Nous avons passé toute la journée dans le parc, fascinés par ce géant de glace, aux arrêtes couvrant toutes les nuances de bleu, surplombant le lac aux eaux laiteuses.

Le glacier est immense : 30km de long, 5km de large et près de 70m de haut (170 m en comptant la partie immergée). La réverbération était tellement intense qu’il était parfois difficile de distinguer le relief, lorsque les yeux cherchaient au loin l’origine de la rivière de glace.

Plus bas, de petits icebergs flottaient un peu partout dans l’eau. Parfois d’un bleu très vif. Et les montagnes enneigées, sur l’autre rive du lac, ajoutaient une jolie touche à la carte postale.

Nous avons arpenté les kilomètres de passerelles, passant même plusieurs fois au même endroit, totalement subjugués par la magie du lieu. Et puis, on s’est assis, face à ce géant, guettant le petit craquement qui annoncerait la rupture d’un pan de glace. Car le glacier avance de 2m par jour et, sous la pression, de grands blocs s’effondrent dans le lac, offrant un spectacle unique.

Tout le monde attend. On sait que ça va se produire. Mais on ne sait pas où et quand. Alors on est aux aguets. Ca craquelle. On tend l’oreille. On est en haleine. On cherche la fissure du regard. Et puis ça gronde. Ca gronde même très fort. Et dans un tonnerre impressionnant, un pan de glace se détache. On le voit s’effondrer à grand fracas dans le lac. Éclaboussures de plusieurs mètres de haut, puis de grandes vagues viennent se briser sur les parois du glacier. Les touristes se lèvent, crient, applaudissent; pas de doute, on est bien au spectacle Une dernière journée magique. On n’a pas vu le temps passer.

El Calafate et le Perito Moreno (cliquez sur une photo pour agrandir)

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