Depuis El Calafate, on a pris un bus durant 3h pour se rendre au nord du Parc des Glaciers, à El Chalten, petit village situé au pied du Mont Fitz Roy. Pas un village croisé sur la route. Personne. Juste quelques guanacos (cousins sauvages des lamas) et un très grand condor.

Connue comme étant « le paradis des randonneurs », la région est magnifique, mais la météo, assez instable, peut venir perturber la balade. Quelques jours auparavant, on avait capté quelques bribes de conversation entre deux randonneurs revenant d’El Chaten, un peu déçus par leur séjour. Trop de vent pour pouvoir progresser agréablement dans la montagne et surtout trop de nuages pour apercevoir ne serait-ce qu’un petit bout du Fitz Roy…

Finalement, nous, on a eu de la chance. Le vent a soufflé vraiment très fort durant la nuit, mais la météo, plutôt clémente en journée, nous a permis d’aller nous balader. On a ainsi pu découvrir les joies de la randonnée en Patagonie, que nous qualifierons de la rando en mode « oignon » ou « multi-couches » : il fait chaud, puis très froid, on se couvre, on se découvre, on passe du petit pull à la totale « polaire-coupe vent-gants-bonnet » en quelques minutes

Nous avons fait une première rando jusqu’à la Laguna Torre. Le sentier était agréable, avec peu de dénivelé, mais 19km tout de même ! On a traversé quelques étendues plantées d’arbres qui semblaient pétrifiés, on s’est frayé un chemin entre de petits buissons. On a traversé une belle forêt. De nombreux arbres couchés au sol et beaucoup de branches brisées indiquaient clairement à quel point le vent pouvait être violent dans cette région.

Et puis on est arrivé dans un décor totalement minéral. Deux glaciers de part et d’autre d’un petit lac où nageaient de beaux icebergs bleus. Il faisait sacrément froid ! Alors pour se réchauffer, après avoir pique-niqué sous l’œil attentif d’un gros rapace, on a entamé un concours de lancé de cailloux. La règle était très simple (bien que peu banale pour nous) : toucher les icebergs ! Certains ont brillamment réussi, d’autres ont manqué de peu la luxation d’épaule, mais tout le monde s’est bien amusé

Sur le chemin du retour, nous avons eu la chance de pouvoir admirer un grand pivert à tête rouge picorant le tronc d’un arbre dans les sous-bois. Un nouveau candidat pour notre bestiaire !

Les amoureux de la rando viennent en nombre à El Chalten pour la grande balade la plus célèbre du coin : El sendero del Fitz Roy. Un aller-retour de 21km, avec un beau dénivelé de 1000m environ, permettant d’approcher au plus près le superbe mont depuis la Laguna de Los Tres. La dernière portion est assez raide et ne peut s’emprunter si les conditions météo sont mauvaises. Comme le soleil était de la partie le dernier jour, nous avons tenté notre chance.

On est parti tôt le matin. Beaucoup avaient d’ailleurs eu cette idée-là ! On était très nombreux sur certaines portions du sentier et l’ambiance était super conviviale : on discute, on propose de prendre des photos, on s’encourage, on se félicite. C’était marrant.

La rando était vraiment superbe. De nombreux panoramas s’offraient à nous régulièrement : la rivière aux eaux glaciales serpentant au fond de la vallée, les montagnes enneigées au loin. Et puis surtout, la star, le Fitz Roy, se dévoilant un peu plus à chaque détour du sentier. On a marché des heures, hypnotisés par les hauts pics gris-bleus, tellement abrupts que la neige peine à s’y accrocher. C’était étonnant comme le Fitz Roy réussissait à se détacher des autres montagnes qui l’entouraient. On n’arrivait pas à le lâcher des yeux.

Là encore, plusieurs passages en forêts très agréables, puis une partie assez ludique où nous avons joué les équilibristes pour franchir la rivière sur de petites planches de bois (on a gardé un œil sur notre « Pierre Richard » car une chute dans l’eau glaciale aurait ici quelque peu entaché la journée ).

Enfin, pour approcher notre star du jour, nous avons pris notre courage à deux mains et entamé la dernière portion du sentier : une belle montée d’un kilomètre avec 450m de dénivelé. Et comme récompense, une jolie vue sur le Fitz Roy, qui semblait alors plus grand et majestueux que jamais, bordé par ses glaciers, avec à ses pieds un petit lac. Un lieu parfait pour notre pique-nique !

Sur le chemin du retour, nous avons longé un plan d’eau duquel a jailli, à notre plus grande surprise, un très gros lièvre au pelage tout mouillé ! Il avait l’air assez pressé, et, tel le lapin blanc d’Alice au Pays des Merveilles, il a pris ses jambes à son cou et a disparu dans un bosquet. Le lièvre aquatique de Patagonie, peut-être une nouvelle espèce ? S’il ne nous avait pas pris de court, nous aurions pu l’immortaliser et lui faire une place de choix dans notre bestiaire

Le soir venu, nous avons bien profité de la piscine chauffée de l’auberge pour détendre un peu nos muscles. Car mine de rien, en 2 jours, nous avons marché 40km dans la montagne !

Allez, zioup, vissons nos bonnets péruviens sur la tête et zippons nos polaires et nos coupe-vent, on file à Ushuaia, la ville la plus australe du monde… ou presque (explication au prochain épisode)!

El Chalten - Fitz Roy (cliquez sur une photo pour agrandir)

« ‹ 1 de 3 › »