Nous avons passé 2 très chouettes journées dans les réserves de Monteverde et Santa Elena, dans la montagne du nord du Costa Rica. Situés à 1500m d’altitude, ces deux magnifiques parcs nationaux abritent la « cloud forest », qui porte plutôt bien son nom car c’est très nuageux et humide par là-bas ! On est en pleine saison des pluies, mais on a eu plutôt pas mal de chance côté météo car on a eu beaucoup de vent, mais seulement un tout petit peu de pluie, et on a même eu droit à une journée très ensoleillée !

Pour ces 2 jours à la montagne, on a logé dans une auberge de jeunesse au confort assez sommaire, mais à l’ambiance très conviviale. Ni rideau, ni volet dans la chambre et une douche plutôt froide (comme dans la plupart des hébergements du Costa Rica!), mais des gens vraiment très sympas et un petit déjeuner délicieux à base de fruits frais et de pain à la banane !

On a fait deux belles balades, en partant chaque fois tôt le matin, afin de profiter de la fin d’après-midi dans le salon commun de l’auberge pour faire un peu l’école aux garçons. Ca y est, on a trouvé notre rythme

Le premier jour, on s’est baladé dans la forêt (très populaire) de Monteverde ; le lendemain dans la réserve (plus petite et moins connue) de Santa Elena où nous avions choisi d’être accompagnés d’un guide afin de découvrir autrement la « cloud forest », et apprendre un peu de sa végétation et de ses habitants à plumes et à poils.

Les deux forêts offrent un décor assez similaire : une végétation luxuriante, une véritable jungle ! On se croirait dans une BD du Marsupilami Il n’y a pas un cm2 qui ne serait pas recouvert d’un végétal! Toute la gamme du vert est représentée ici. C’est vraiment magnifique. Les arbres sont imposants, il y des lianes un peu partout, d’immenses fougères, de minuscules champignons, de la mousse sur les troncs au nord comme au sud, des feuilles grandes comme des parapluies, des fleurs aux formes incroyables, bref c’est la nature à l’état brut. On a même découvert un concept qu’on était loin d’imaginer : « l’arbre végétalisé ». Sur tous les arbres poussent… plein d’autres plantes. Quelques unes seulement sont des parasites, car la grande majorité de ces plantes vivent en parfaite symbiose avec l’arbre.

Au milieu de tout ça, on a un peu de mal à voir les habitants de la forêt car la végétation est très dense. On a quand même fait quelques très belles rencontres. De gros scarabées aux couleurs très vives, des milles pattes rigolos (avec fourrure, avec carapace, au choix), une magnifique tarentule orange et noire, un agouti (sorte de très gros cochon d’Inde), un coati très pressé qui furetait dans le sol à la recherche de quelques petites bestioles à se mettre sous la dent… On gardera surtout le souvenir de cet énoooorme paresseux en pleine action (ce qui est plutôt rare sachant qu’ils dorment en moyenne 21h par jour!). C’est grâce à notre guide que nous avons eu la chance de pouvoir l’observer en haut de son arbre, mais assez proche de nous malgré tout. Il mangeait et se grattait le ventre, tout à fait nonchalamment. De dos, il ressemblait fort au cousin machin de la Famille Adams ou à Chowi de Star Wars. Et de face, à… pas grand chose que nous connaissions !

On a beaucoup apprécié la beauté et le calme de ces deux forêts incroyablement denses (d’autant plus que nous sommes hors saison et que les touristes ne sont pas nombreux). Une belle étape dans notre périple !

Santa Elena / Monteverde (cliquez sur une photo pour agrandir)

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