Nous avons rendu notre 4×4 à San José pour nous rendre en transports en commun à Tortuguero, petit village tout au nord du Costa Rica, accessible uniquement en bateau, car bordé d’un côté par la mer des Caraïbes et de l’autre par une rivière. Le trajet en soi fut une aventure ! Nous avons opté pour un trajet « authentique » (et surtout très économique!) en empruntant, depuis San José, les transports publics et non le pack touristique « minibus climatisé + petit bateau rapide » (beaucoup plus cher et certainement bien moins rigolo!). Nous avons pris un premier bus pendant 2h (beaucoup de virages dans la montagne:-( ), puis un autre bus pendant 1h30 (beaucoup de monde, pas du tout de clim, bref, un petit côté RER A à la Défense vers 9h le matin ), puis un bateau-bus pendant 1h15 pour atteindre le village. Le trajet en bateau était magique! Le paysage était magnifique : on était en pleine jungle, sur un bras de rivière assez étroit aux airs d’Amazonie, il y avait des caïmans, certains se reposant sur les berges, d’autres à l’affût, cachés dans des plantes d’eau. Et, une fois n’est pas coutume à Tortuguero, il y avait du soleil !!!

Le village de Tortuguero est très agréable : pas de voiture, pas de moto, seulement quelques vélos, et bien sûr, beaucoup de bateaux. Nous ne sommes restés qu’une journée complète sur place. On a fait une balade vraiment superbe sur la rivière au petit matin : un départ à 5h45 pour ne pas trop souffrir de la chaleur et pour admirer la nature qui s’éveille, avec un retour vers 9h. Nous avons navigué sans bruit dans les canaux de Tortuguero, attentifs au moindre signe de vie : nous avons vu de petits caïmans bien camouflés, de très gros hérons en train de pêcher, beaucoup de jolis oiseaux des rivières, des singes, un gros iguane à trois crêtes, de petites tortues… Contrairement à la veille, nous avons eu droit à la météo qui fait la réputation de Tortuguero : des pluies torrentielles, heureusement par intermittence. Notre guide nous avait prêté des ponchos, mais la pluie était tellement forte par moments que nous sommes rentrés complètement trempés ! On n’a donc que très peu de photos à partager cette fois-ci car notre appareil n’est pas étanche

L’après-midi, nous sommes allés arpenter les sentiers du parc, chaussés de bottes en caoutchouc prêtés par l’hôtel. On avait hésité à en prendre… on a compris une fois sur place pourquoi la dame de la réception avait tant insisté ! On a ainsi découvert un nouveau type de rando : la rando semi-aquatique ! Nous avons vu dans la jungle de très gros singes d’assez près, de grands oiseaux, un petit raton laveur, un agouti et beaucoup de lézards. C’était vraiment rigolo comme balade !

Le soir venu, nous sommes partis en excursion avec un guide, pour tenter d’observer les grandes tortues vertes, car de juillet à septembre celles-ci viennent à Tortuguero pondre leurs œufs sur la plage, à la nuit tombée. Tout est super bien organisé pour permettre aux touristes de profiter du spectacle tout en évitant au maximum de déranger les tortues. Nous étions 4 groupes de 8 personnes, chacun avec son guide, à attendre sur la plage que l’un des 3 gardiens  du parc national, aux aguets, nous appelle pour approcher une tortue en toute discrétion si l’une d’elle venait à se montrer. Il arrive parfois que l’attente de 2h sous la pluie et dans le noir ne soit pas récompensée… Nous avions prévenu les garçons… Mais la chance était avec nous ce soir-là car nous n’avons attendu qu’une heure (dans le noir, sans faire de bruit) et sous un ciel étoilé ! Pendant plus d’une heure, nous avons pu observer, par roulements, deux par deux, à la lueur de la lampe rouge de notre guide (les lumières blanches sont interdites car trop fortes), une énooooooorme tortue verte pondre ses œufs puis les camoufler au fond de son nid de sable. C ‘était un moment vraiment très fort, une expérience extraordinaire. Bon, le truc moins rigolo, c’est que juste à côté de cette tortue se tuant à la tâche pour camoufler ses œufs, il y avait… un raton-laveur, la salive aux babines, qui attendait impatiemment que cette dernière regagne l’océan pour se faire un festin ! La nature est parfois cruelle.

De retour à San José, nous avons pu passer un peu de temps avec nos amis ex-parisiens Kylie et Romain, installés au Costa-Rica depuis 5 ans (pays du père de Kylie). Nous avons eu la chance de pouvoir visiter l’école de Kylie, enseignante, et même d’animer avec elle un cours de français particulier qu’elle propose à quelques élèves après la classe. Les garçons étaient super contents d’aller à l’école ! Surtout qu’il y avait un terrain de foot génial dans la cour de récré

Pour le dîner, Kylie nous a conviés dans un resto typique, avec danses traditionnelles, offrant une vue spectaculaire sur la vallée de San José. Nous avons passé une excellente dernière soirée au Costa-Rica !

Tortuguero (cliquez sur une photo pour agrandir)

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San José (cliquez sur une photo pour agrandir)