Grande première pour nous, comme il y avait 12h de bus entre Ica et Arequipa, nous avons testé le bus de nuit ! Au Pérou, le bus est le transport le plus utilisé pour se déplacer. Plusieurs catégories sont disponibles pour voyager, allant du bus très économique (bus vieillot, pas de ceinture, etc.) au bus de luxe (avec couchettes, écran télé personnel, etc.). De notre côté, on avait opté pour un bus de catégorie intermédiaire, avec sièges inclinables pour la nuit, télé commune et petit repas servi par une hôtesse de « terre »;-) Retour d’expérience : Hippolyte a dormi 11h, Arsène a fait une bonne nuit (après avoir regardé, malgré nous, le film pas du tout pour enfants qui était projeté pour tout le monde), quant aux parents, ils ont eu du mal à trouver le sommeil… Beaucoup de virages car c’était surtout des routes (péruviennes) de montagne, et l’un des 2 chauffeurs avait une conduite assez…sportive!

Nous avons passé 4 jours très agréables à Arequipa, 2ème ville la plus peuplée du Pérou, située à 2500m d’altitude. Le centre est très chouette : jolis bâtiments anciens, très animé sans être trop bruyant, et une jolie place (« la Plaza de Armas » comme dans toutes les villes péruviennes!) sur laquelle les gens nourrissent des centaines de pigeons (apparemment cet oiseau est exotique ici ). On a logé dans une auberge de jeunesse vraiment super, très bien située, en plein centre historique, avec une terrasse sur le toit offrant une belle vue sur les 3 volcans (de 6000m!) surplombant la ville. On a bien apprécié ce séjour où l’on a pu adopter un rythme tranquille, entre visites culturelles, petites balades et temps pour faire l’école aux garçons. Nous avons aussi pu goûter un peu à la vie locale, à l’écart des hordes de touristes.

Nous avons visité un musée assez atypique, dédié à une petite fille Inca, baptisée Juanita, dont le corps gelé, quasiment intact, a été retrouvé en haut du volcan Ampato en 1995. Au temps des Incas, il était courant d’avoir recours à des sacrifices d’enfants pour tenter de calmer la colère des dieux «  de la nature »:-( Une expédition d’alpinistes a découvert grand nombre d’objets liés à ce terrible rite, ainsi que le corps de cette fillette de 12 ans, parfaitement conservé dans la glace. Tout est exposé dans le petit musée, avec en point d’orgue, le corps de Juanita dans une vitrine réfrigérée ! Un peu étrange, mais très instructif.

Nous avons également visité un magnifique couvent, sorte de petite ville dans la ville. Les couleurs des murs étaient éclatantes, avec en toile de fond, les immenses montagnes et volcans. Les garçons ont été très intéressés par les explications de notre guide et ont posé plein de questions sur la vie très particulière des femmes qui vivaient là.

Et puis Arequipa est une ville dont le centre se prête très bien aux balades à pied. On en a profité pour découvrir de chouettes endroits, sans trop de touristes, comme par exemple le marché local. Plein de couleurs, des mariachis jouant de la musique et faisant danser les gens, des échoppes classées par thématiques (viande, fruits et légumes, médecine douce, etc.). Un endroit vraiment typique. On est resté sans voix devant le stand de « sorcellerie », exposant des fœtus de lamas, que l’on peut acheter pour donner en offrande à la « Pachamama » (la terre mère) afin d’assurer, par exemple, la fertilité de son champ…

Au retour d’une balade conduisant à un joli point de vue sur le voclan « El Misti », nous avons entendu de la musique. Curieux, nous avons tenté de trouver les musiciens. Une petite dame en noir est sortie d’une ruelle. Elle nous a demandé de quel pays nous venions et quand elle a su que nous étions Français, elle nous a répondu « Le pays de Lourdes ! » Puis elle nous a invités à nous joindre à la fête, avec spectacle musical, organisée par une association de la paroisse ! Rien que des Péruviens. Tout le monde nous épiait ! Un monsieur un peu moins timide que les autres nous a convié à sa table. On a bu du pisco (un alcool de maracuja) en écoutant des mariachis. Une fin d’après-midi bien marrante !

Mais dans la série des surprises, voici un truc encore plus rigolo. Au détour d’une petite rue, à l’heure du déjeuner, on est tombé sur un restaurant familial microscopique. A l’entrée le propriétaire un vieux monsieur, nous a dit « Vous avez deux enfants identiques ! Vous pouvez m’en laisser un ? » On s’est attablé, et il nous a expliqué le menu du jour : 2 énormes plats pour moins de 2 euros par personne. Ca nous a changé des prix pratiqués pour les touristes ! Un écran géant était accroché au mur de ce mini resto sans prétention. Un monsieur zappait d’une chaîne à l’autre, pour s’arrêter sur… le match de foot « PSG – Guingamp », retransmis en direct !!! Ca a fait des heureux

Allez, zioup, maintenant, direction la vraie montagne andine. On part au Canyon del Colca à 3600m d’altitude !

Arequipa (cliquez sur une photo pour agrandir)

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